Mergulhadores descobrem maior animal marinho do mundo: um coral gigante

Durante uma expedição às Ilhas Salomão, mergulhadores da iniciativa Pristine Seas, da National Geographic, registraram o maior coral já documentado na história. Com dimensões impressionantes de 34 metros de comprimento por 32 metros de largura, o coral é significativamente maior que uma baleia-azul e poderia cobrir cinco quadras de tênis se colocado diagonalmente.

Detalhes da descoberta

• Localização: Próximo ao arquipélago Três Irmãs, na província de Makira-Ulawa, Ilhas Salomão.
• Idade estimada: Entre 300 e 500 anos de crescimento contínuo.
• Confusão inicial: Foi inicialmente confundido com a sombra de um naufrágio devido ao seu tamanho colossal.

Comparação com outros corais

Este coral superou o famoso “Big Momma”, encontrado em Samoa Americana, que até então era o maior conhecido. Molly Timmers, cientista da expedição, fez uma analogia curiosa: enquanto “Big Momma” parecia uma bola de sorvete, este coral gigante seria como sorvete derretido, espalhado no fundo do mar.

Importância para a conservação

Liderada pelo explorador Enric Sala, a equipe espera que a descoberta sensibilize o público para a necessidade de conservar áreas marinhas intactas. A expedição faz parte de uma série de esforços para mapear e proteger habitats únicos, destacando a riqueza dos ecossistemas subaquáticos ainda inexplorados.

Impacto global

Essa descoberta reforça a importância de debates em eventos como a COP16, que abordam questões sobre biodiversidade e conservação ambiental. Com tantas áreas submersas ainda inexploradas, o oceano continua sendo uma fronteira de mistérios e descobertas científicas.